С целью закаливания в бане часто прибегают к воде. Она обладает высокой теплоемкостью, поэтому из всех закаливающих факторов она является самым мощным и к ней следует относиться разумно. Если не соблюдать определенные правила закаливания водой, можно подорвать здоровье. Поэтому следует знать механизм действия холодной воды и ее использования в бане для закаливания. Действие холодной воды можно подразделить на три фазы: Вначале кожа бледнеет (первая фаза), это происходит за счет спазма кожных сосудов и оттока крови к внутренним органам; через некоторое время сосуды расширяются, кровь вновь заполняет сосуды, появляется чувство тепла, кожа розовеет. Данное явление называется "игрой сосудов", активной гимнастикой для них. Такие непродолжительные смены температуры способствуют повышению обменных процессов в организме.
Если человек находится в холодной воде более продолжительное время, она парализует капиллярный кровоток. Образуется застой крови, кожа приобретает синеватый оттенок. Возникает озноб - вторая фаза. Эти две фазы связаны с включением защитных реакций организма, обусловливающих процесс закаливания. Третью фазу допускать нельзя, она ведет к переохлаждению, нарушению терморегуляции.